Los comerciantes, en función del tipo de productos que ofrecen a los clientes , pueden imponer a los productores sus preferencias y requisitos de calidad. Hay que aceptar sólo los productos que generan pocos residuos; esto puede implicar ventajas tanto en relación con los clientes, que son cada vez más conscientes con el medio ambiente, como con la competencia, a través de productos que fomentan la prevención de residuos. Según las investigaciones realizadas en los últimos años, en el sector de alimentación, la elección de productos que generan pocos residuos por parte de los comerciantes tuvo repercusiones positivas en las ventas.

A continuación se enumeran algunos consejos para evitar la generación de residuos mediante una elección consciente del producto:

Prevención de residuos mediante la selección de mercancías que generan pocos residuos de envases

Evitando los envases innecesarios

• Hay que evitar los productos sobreenvasados, como las botellas que vienen en cajas, los productos envueltos en plástico o la fruta y la verdura envasada. En la mayoría de los casos estos envases son innecesarios.
• Sólo se deben empaquetar los productos cuando el cliente lo exija o cuando la mercancía lo requiera, por ejemplo en telas muy delicadas y de excelente calidad. De esta manera se evitan todos los residuos de los envases que no se entregan.
• Si se incorpora a la oferta de mercancías los productos de la propia región se evitan los envases utilizados para su transporte.

Prevención de envases inadecuados

• Hay que evitar los productos que tengan envases de gran tamaño o demasiado costosos porque elevan los costes del transporte y de eliminación de residuos y necesitan mucho espacio para su almacenamiento. Si el comerciante ofrece productos unas marcas determinadas debe de exigirle a los proveedores que reduzcan los volúmenes y el peso de los envases.
• Hay que evitar los envases individuales y los pequeños y los productos de muestra porque la relación entre el envase y su contenido es muy poco beneficiosa.
• Hay que elegir productos concentrados, por ejemplo los jabones y los detergentes o algunas bebidas.
• Si se dispone de bolsas de diversos tamaños siempre se debe facilitar al cliente la del tamaño más adecuado para su compra.

Utilización de envases funcionales y respetuosos con el medio ambiente

• Hay que ofrecer a los clientes bolsas de compra reutilizables, como por ejemplo las bolsas de tela.
• Si no se pueden evitar los envases desechables, hay que utilizar envases que contengan materiales compostables.
• Hay que evitar los envases que combinan materiales. Los productos envasados de forma inteligente no necesitan diferentes materiales.
• Se debe de evitar el uso de envases que contengan PVC.

Los envases retornables frente a los desechables

• Hay que elegir sistemas retornables, por ejemplo para las botellas. Las botellas retornables pueden volver a rellenarse hasta 40 veces. De esta manera, se evita la producción masiva de envases desechables e importantes cantidades de residuos.
• No utilizar máquinas expendedoras de bebida que ofrezcan vasos desechables, es mejor utilizar las botellas retornables.
• Se deben ofrecer productos con envases rellenables (por ejemplo para los productos de limpieza e higiene, o las especias).
• Incorporar sistemas rellenables (por ejemplo surtidores).
• Hay que evitar los productos desechables como los mecheros, los lápices, los pegamentos, las vajillas, las cámaras fotográficas, etc.
• Para los productos de larga duración que tienen un uso muy esporádico bebe estudiarse la posibilidad de incorporar la opción de alquilarlos y de un alquiler con opción a compra .

Prevención de residuos mediante la selección de productos que generan pocos residuos

Considerar la calidad y la durabilidad

• Elegir productos duraderos. Los productos de poca duración incrementan sustancialmente la acumulación de residuos. Por lo tanto, hay que tener en cuenta la calidad de los productos.
• Si es posible, sólo se deben ofrecer productos que sean fácilmente reparables o que tengan piezas de repuesto. Los productos que no cumplen con estos criterios, no deberían venderse.

Considerar la capacidad de reciclaje

• En la oferta de productos hay que elegir aquellos que son mejores desde el punto de vista medioambiental, es decir, que no contaminen y que sean fáciles de separar y reciclar.

Ayuda para la elección de productos que generan pocos residuos

Utilizar la información de los proveedores y de los fabricantes